W praktyce jednak możliwość zabudowy działki rekreacyjnej nie wynika z samego charakteru takiego gruntu, lecz z ustaleń planistycznych. O dopuszczalności inwestycji przesądzają przepisy ustawy o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym oraz treść miejscowego planu zagospodarowania przestrzennego albo decyzji o warunkach zabudowy.

Działka rekreacyjna w ewidencji gruntów i budynków oznaczana jest symbolem Bz, co zgodnie z rozporządzeniem z dnia 27 lipca 2021 r. w sprawie ewidencji gruntów i budynków oznacza teren rekreacyjno-wypoczynkowy. Takie oznaczenie ma jednak charakter techniczno-informacyjny – nie przesądza o dopuszczalności zabudowy, a jedynie wskazuje dominującą funkcję terenu. Mieści się również w większej kategorii terenów zabudowanych i zurbanizowanych.

Kluczowe znaczenie ma miejscowy plan zagospodarowania przestrzennego. To on określa, czy na danym terenie dopuszcza się zabudowę, a jeśli tak – w jakim zakresie. Jeżeli plan nie został uchwalony, inwestor może wystąpić o decyzję o warunkach zabudowy, której wydanie jest uzależnione od spełnienia przesłanek wskazanych w art. 61 ustawy z 27 marca 2003 r. o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym. Należy m.in. wykazać dostęp działki do drogi publicznej, możliwość podłączenia do sieci infrastruktury technicznej oraz tzw. zasadę dobrego sąsiedztwa – czyli istnienie zabudowy o podobnym charakterze w otoczeniu, a także, w przyszłości, przeznaczenie terenu w planie ogólnym gminy jako obszaru uzupełnienia zabudowy.

Prawo budowlane przewiduje możliwość realizacji wolnostojącego budynku rekreacji indywidualnej o powierzchni zabudowy do 35 m2, a także do 70 m² pod pewnymi warunkami - bez pozwolenia, w trybie zgłoszenia. Uprawnienie to nie ma jednak charakteru bezwzględnego. Budowa jest dopuszczalna wyłącznie wtedy, gdy plan miejscowy lub decyzja o WZ przewidują możliwość takiej zabudowy.

Warto również odróżnić działki rekreacyjne oznaczone symbolem Bz od gruntów wchodzących w skład Rodzinnych Ogrodów Działkowych (ROD). W tych ostatnich obowiązują przepisy ustawy z 13 grudnia 2013 r. o rodzinnych ogrodach działkowych, które dopuszczają jedynie wznoszenie altan działkowych w określonych wymiarach, z wyraźnym zakazem zamieszkiwania. Zakazane jest także prowadzenie działalności gospodarczej.

Przed zakupem działki rekreacyjnej należy sprawdzić zapisy planu miejscowego lub możliwość uzyskania decyzji o warunkach zabudowy. Działka rekreacyjna nie zawsze oznacza teren budowlany. O możliwości wzniesienia na niej domku letniskowego lub innego obiektu decydują przepisy planistyczne i budowlane, które powinny być zweryfikowane przed rozpoczęciem inwestycji. Zabudowa może okazać się możliwa, ale zależy to od miejscowego planu zagospodarowania przestrzennego, a w przypadku jego braku od treści decyzji o warunkach zabudowy dla danej nieruchomości.